No cenário internacional, os países exercem influência de diferentes maneiras. Em alguns casos, essa influência se baseia na coerção, como o uso da força militar ou a pressão econômica. Em outros, opera por meio da atração e da conquista de legitimidade. É esse tipo de influência que a literatura de relações internacionais chama de soft power.

O termo foi criado pelo cientista político Joseph Nye. Segundo ele, um país exerce poder quando consegue atrair, persuadir e inspirar outros atores internacionais a seguir determinados caminhos ou valores , sem recorrer à coerção.

O conceito ganhou força sobretudo após o fim da Guerra Fria. Durante décadas, a influência global foi medida principalmente pelo chamado hard power, associado à força militar, aos arsenais e ao poder econômico dos Estados. A partir dos anos 1990, porém, cresceu a percepção de que outros fatores também moldam o equilíbrio internacional, entre eles a cultura, a tecnologia e a diplomacia.

Um dos exemplos mais conhecidos de soft power é o dos Estados Unidos. A influência global do país aparece em diversos campos, como a indústria do entretenimento — especialmente Hollywood —, as universidades, as grandes empresas de tecnologia e a ampla produção cultural que circula pelo mundo.

A China, por sua vez, tem ampliado sua estratégia de projeção internacional. Entre as iniciativas estão investimentos em infraestrutura, cooperação econômica com outros países e a criação de institutos culturais e educacionais, além de avanços em tecnologia e inovação.

Outros países também projetam influência por meio da cultura e da reputação internacional. A França se destaca pela difusão de sua cultura, língua e tradição diplomática. O Japão exerce influência associada à tecnologia, ao design e à cultura pop. Já a Coreia do Sul ampliou sua projeção global com o crescimento de sua indústria cultural e de entretenimento.

No mundo contemporâneo, portanto, poder não significa apenas força militar ou riqueza econômica. Ele também envolve a capacidade de influenciar ideias, valores e percepções. Por isso, o soft power se tornou uma peça central da política internacional no mundo contemporâneo.

Por IREE