A imagem de Tiradentes como herói nacional não é um retrato direto do período em que viveu, mas o resultado de um processo histórico de construção simbólica ocorrido quase um século depois da sua morte.

Joaquim José da Silva Xavier foi um alferes, uma patente militar de baixa hierarquia no período colonial, que também atuava como dentista prático. Ele foi um dos articuladores da Inconfidência Mineira, movimento ocorrido no fim do século XVIII em Minas Gerais que reunia diferentes grupos insatisfeitos com a dominação portuguesa. Entre as principais motivações dos inconfidentes estavam as restrições econômicas e a cobrança de impostos sobre a produção aurífera, em especial o chamado “quinto”.

Por participar da conjuração, Tiradentes foi preso, julgado e executado em 1792. A pena foi exemplar: enforcamento seguido de esquartejamento, uma prática utilizada pela Coroa Portuguesa como forma de punição e intimidação política. Entre os inconfidentes, ele ocupava uma posição social menos protegida e tinha pouca influência política, o que contribuiu para que fosse o único condenado à morte.

Durante décadas após sua execução, sua figura permaneceu relativamente marginal na memória pública. Foi apenas no final do século XIX, com a Proclamação da República brasileira, que sua imagem foi resgatada e ressignificada. Nesse novo contexto político, Tiradentes passou a ser promovido como herói nacional, associado à ideia de ruptura com a monarquia e à formação de uma identidade republicana.

É nesse período que sua imagem simbólica é consolidada. A representação de Tiradentes com barba longa, expressão serena e traços de mártir não corresponde a um retrato contemporâneo de sua aparência, mas a uma construção posterior influenciada pela iconografia cristã.

A imagem de Tiradentes revela como a memória histórica é construída, reinterpretada e utilizada politicamente ao longo do tempo.

Por IREE